प्राचीन मीनाक्षी मंदिर मदुरै में आधुनिक इमारतों से ऊपर उठता है। मंदिर की 14 मीनारें 1 से अधिक चमकीले रंग की मूर्तियों से ढकी हुई हैं, जिससे मीनाक्षी मंदिर एक दुर्लभ और सुंदर स्थान बन गया है।

मंदिर के आसपास की पौराणिक कथा

कई प्राचीन अजूबों की तरह, मीनाक्षी मंदिर प्राचीन देवताओं के लिए बनाया गया था। दिलचस्प बात यह है कि हिंदू देवी मीनाक्षी शिव की बजाय मीनाक्षी मंदिर की मुख्य देवी हैं, जो आमतौर पर दक्षिण भारतीय मंदिरों में मुख्य देवता हैं।

मदुरै, दक्षिण भारत में मीनाक्षी अम्मन मंदिर

शिव हिंदू धर्म के मुख्य देवताओं में से एक हैं और शिववाद (हिंदू धर्म में मुख्य परंपरा) में सर्वोच्च हैं। मीनाक्षी शिव की पत्नी हैं। किंवदंती के अनुसार, राजा मलयद्वाज पांड्या और उनकी पत्नी कंचनमलाई ने यज्ञ (अग्नि के साथ किया जाने वाला एक पवित्र हिंदू अनुष्ठान) किया और एक पुत्र को शासक के रूप में पालन करने के लिए कहा। लेकिन, एक जवान लड़की, जो तीन साल की थी और जिसके तीन स्तन थे, आग से बाहर निकली। राजा मलयद्वाज और रानी कंचनमलाई अपनी पुत्री की जैविक असामान्यता से व्याकुल होकर चिंतित होने लगे। देवताओं ने हस्तक्षेप किया और नए माता-पिता से कहा कि वे डरें नहीं - उन्हें इस लड़की को एक बेटे के रूप में पालना चाहिए, और जब वह अपने पति से मिली, तो वह अपना तीसरा स्तन खो देगी।

मीनाक्षी मंदिर में शिव और मीनाक्षी की शादी की मूर्ति। भगवान विष्णु (बाईं ओर की आकृति) अपनी बहन को देते हैं और मीनाक्षी (मध्य) को दूल्हे शिव (दाएं) को देते हैं।

मलयाध्वज a कंचनमलाई

राजा मलयद्वाज और रानी कंचनमलाई ने देवताओं की सलाह का पालन किया। उन्होंने अपनी बेटी को एक मजबूत योद्धा बनने के लिए पाला और अंत में राजा मलयद्वाज ने उसे अपने उत्तराधिकारी के रूप में ताज पहनाया। जब राजा मलयद्वाज की बेटी ने उत्तर भारत पर हमला करने की कोशिश की, तो उनका सामना हिमालय में गहरे कैलाश पर्वत पर रहने वाले भगवान शिव से हुआ। जब उसने उसे देखा, तो उसका तीसरा स्तन गिर गया और उसने देवी मीनाक्षी के रूप में अपना उचित रूप धारण कर लिया। मीनाक्षी और शिव ने शादी कर ली और मदुरै में एक घर बनाने का फैसला किया, जहां उन्होंने रानी और राजा के रूप में शासन किया (और प्रतीकात्मक रूप से शासन करना जारी रखा)।

मीनाक्षी मंदिर, 20 वीं शताब्दी की शुरुआत में।

हिंदुओं का मानना ​​है कि मीनाक्षी और शिव के बीच यह विवाह पृथ्वी पर सबसे बड़ी घटना थी। मंदिर मीनाक्षी और शिव के विवाह का जश्न मनाने के लिए वार्षिक 10-दिवसीय मीनाक्षी तिरुकल्याणम उत्सव का आयोजन करता है। यह उत्सव हर साल एक लाख से अधिक लोगों को आकर्षित करता है।

मंदिर का निर्माण, विनाश और पुनर्निर्माण

मदुरै का सबसे पुराना मंदिर संभवत: ७वीं शताब्दी में बनाया गया था इतिहासकारों के लिए उपलब्ध ग्रंथों से पता चलता है कि मंदिर कभी ऐसा स्थान था जहां विद्वान महत्वपूर्ण विषयों पर चर्चा करने के लिए मिलते थे। 7 वीं शताब्दी ईस्वी में, उत्तरी मुस्लिम जनरल मलिक काफूर द्वारा पवित्र मंदिर को लूट लिया गया और नष्ट कर दिया गया। मदुरै और अन्य दक्षिण भारतीय शहरों में, काफूर ने सोने, चांदी और कीमती पत्थरों की तलाश में पवित्र मंदिरों को लूट लिया और तबाह कर दिया। एक और मंदिर का निर्माण शुरू होने तक यह स्थल लगभग 14 वर्षों तक खाली रहा।

मीनाक्षी मंदिर के टावरों में उकेरी गई रंगीन मूर्तियों का एक उदाहरण।

१५५९ में, नायक वंश के पहले शासक (विश्वनाथ नायक) ने मूल मंदिर के स्थान पर एक नए मंदिर का निर्माण शुरू किया। नए मंदिर का निर्माण करने वाले शासकों ने शिल्प शास्त्रों के नाम से जाने जाने वाले प्राचीन शिल्प और स्थापत्य कानूनों का पालन किया। इन कानूनों के अनुसार, इस मंदिर में मूर्तियों, चिह्नों और चित्रों को एक निश्चित तरीके से बनाया जाना था ताकि भारतीय कला में मूल्यवान एक आदर्श दिव्य शरीर बनाया जा सके। नायक वंश द्वारा फिर से बनवाया गया यह मंदिर आज भी मदुरै में बना हुआ है।

मीनाक्षी मंदिर द्रविड़ वास्तुकला का एक सुंदर उदाहरण है - भारत के दक्षिणी राज्यों की विशिष्ट हिंदू वास्तुकला की शैली। द्रविड़ शैली की संरचनाओं में अक्सर मंदिरों में ढके हुए बरामदे, दो या दो से अधिक तरफ के द्वारों पर ऊंचे प्रवेश द्वार, कई स्तंभों वाले हॉल और एक पानी या अनुष्ठान स्नान शामिल होते हैं।

उल्लेखनीय विशेषताएं

मीनाक्षी मंदिर की सबसे उल्लेखनीय विशेषताएं विशाल मीनारें हैं - या गोपुरम। मीनाक्षी मंदिर में कुल 14 गोपुरम हैं, जिनमें से सबसे ऊंचा 52 मीटर से अधिक ऊंचा है और 1559 में बनाया गया था। मीनाक्षी मंदिर का प्रत्येक गोपुरम एक बहुमंजिला इमारत है, जिसमें जानवरों, देवताओं और राक्षसों के हजारों चमकीले रंग के पत्थर के आंकड़े शामिल हैं। इन मूर्तियों को हर 12 साल में फिर से बनाया और मरम्मत किया जाता है।

मीनाक्षी मंदिर के बारे में एक और दिलचस्प तथ्य यह है कि ऊपर से देखने पर पूरी संरचना एक मंडल का प्रतिनिधित्व करती है। मंदिर की भीतरी छत पर मंडलों को भी चित्रित किया गया है। मंदिर में मंदिर परिसर में एक हॉल भी शामिल है। यह यली की छवियों वाले समृद्ध नक्काशीदार स्तंभों की दो पंक्तियों के साथ एक वास्तुशिल्प चमत्कार बना हुआ है - एक हाथी के सिर और एक शेर के शरीर के साथ एक पौराणिक आकृति। हजारों स्तंभों का हॉल 1569 में बनाया गया था, लेकिन यह दिलचस्प है कि हॉल में 1000 स्तंभों के बजाय वास्तव में उनमें से केवल 985 हैं।

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