अक्सर हमें एहसास नहीं होता है कि हम उन उपग्रहों पर निर्भर हैं जो पृथ्वी की कक्षा में परिक्रमा करते हैं। लेकिन अगर हम उपग्रहों के साथ सभी संपर्क खो देते हैं तो यह कैसा लगेगा?

"स्पेस रिस्क" पर हाल ही में एक अंतर्राष्ट्रीय सम्मेलन में, मैंने कई वक्ताओं को स्थिति के बारे में बताया। यह उपग्रह संचार को बाधित करने वाला एक विशाल सौर तूफान था, एक साइबर हमले ने जीपीएस प्रणाली को आंशिक रूप से निष्क्रिय कर दिया था और पृथ्वी की निगरानी करने वाले उपग्रहों के साथ मलबे टकरा रहे थे।

इस स्पेस इन्फ्रास्ट्रक्चर के लिए खतरे वास्तविक हैं, और दुनिया भर की सरकारें उन प्रणालियों की लचीलापन में सुधार करने के बारे में गंभीरता से सोचने लगी हैं, जिन पर हम भरोसा करते हैं। इस समस्या की बेहतर कल्पना करने के लिए, यहां एक संभावित परिदृश्य है कि अगर स्टैलाइट्स के बिना एक दिन अचानक हुआ तो क्या होगा।

08:00

अचानक कुछ नहीं हुआ। आसमान से विमानों का गिरना शुरू नहीं हुआ, रोशनी बंद नहीं हुई और पानी की आपूर्ति विफल हो गई। कम से कम अभी के लिए। कुछ चीजों ने अचानक काम करना बंद कर दिया, लेकिन ज्यादातर लोगों के लिए यह केवल एक छोटी सी असुविधा थी, कुछ भी मौलिक नहीं था। टेलीविजन उपग्रहों के नुकसान का मतलब था कि अनगिनत परिवारों ने सुबह प्रस्तुतकर्ताओं की हंसमुख मुस्कुराहट को याद किया और नियमित दिनचर्या के बजाय एक-दूसरे से बात करने के लिए मजबूर हुए। रेडियो पर कोई विदेशी समाचार नहीं था, न ही नवीनतम अंतरराष्ट्रीय खेल मैचों के परिणाम थे।

हालाँकि, बाह्य संचार के नुकसान ने एक खतरा पैदा कर दिया। एक बंकर में, संयुक्त राज्य अमेरिका में, कहीं-कहीं पायलट स्क्वाड्रन ने मध्य पूर्व में सशस्त्र ड्रोन से संपर्क खो दिया। सुरक्षित उपग्रह संचार के नुकसान ने सैनिकों, जहाजों और वायु सेना को कमान से काट दिया, जिससे वे हमले के खिलाफ रक्षाहीन हो गए। उपग्रहों के बिना, वैश्विक तनावों को फैलाने के बिना विश्व नेताओं के लिए एक-दूसरे के साथ संवाद करना लगभग असंभव था।

इस बीच, अटलांटिक के पार, हजारों शांत यात्रियों ने हवाई यातायात नियंत्रण के साथ संचार करने में पायलट की कठिनाई को महसूस किए बिना अपनी फिल्मों को देखा। सैटेलाइट टेलीफोन के बिना, आर्कटिक में कार्गो जहाज, चीन सागर में मछुआरों और सहारा में चिकित्साकर्मियों ने खुद को बाकी दुनिया से अलग-थलग पाया।

अन्य देशों के अपने सहकर्मियों से संपर्क करने के लिए टोक्यो, शंघाई, मास्को, लंदन और न्यूयॉर्क में कार्यालयों के कर्मचारियों के लिए यह मुश्किल था। ई-मेल और इंटरनेट ठीक लग रहा था, लेकिन कई अंतरराष्ट्रीय कॉल विफल रहे। तेजी से संचार प्रणालियों ने दुनिया को एक साथ रखा है। इसके बजाय दुनिया के तालमेल की उपस्थिति से, ऐसा लगता था कि लोग पहले की तुलना में बहुत दूर थे।

11:00

सतह पर जीपीएस का नुकसान हुआ। हम में से अधिकांश जीपीएस खो जाने के बिना ए से बी तक पहुंचने में मदद करते हैं। इसने वितरण कंपनियों के जीवन को बदल दिया है, आपातकालीन सेवाओं को घटनास्थल पर तेज करने में मदद की है, विमान को पृथक रनवे पर उतरने की अनुमति दी है, और ट्रकों, ट्रेनों, जहाजों और कारों की ट्रैकिंग, अनुरेखण और ट्रैकिंग की अनुमति दी है। हालांकि, जीपीएस को हमारे जीवन में बहुत बड़ी भूमिका निभाने के लिए दिखाया गया है, जो कि हम में से कई लोगों ने महसूस किया है।

जीपीएस उपग्रह अंतरिक्ष में एक उच्च-सटीक परमाणु घड़ी की तरह कुछ हैं जो पृथ्वी पर एक समय का संकेत भेजता है। ग्राउंड-आधारित रिसीवर (आपकी कार या स्मार्टफोन में) तीन या अधिक उपग्रहों से इन समय संकेतों को उठाते हैं। रिसीवर के समय के साथ अंतरिक्ष से समय संकेत की तुलना करके, रिसीवर यह गणना करने में सक्षम है कि यह उपग्रह से कितनी दूर है।

हालांकि, अंतरिक्ष से इन सटीक समय संकेतों के लिए कई अन्य उपयोग हैं। जैसा कि यह निकला, हमारा समाज तेजी से उन पर निर्भर है। हमारा बुनियादी ढांचा समय के साथ (समयबद्धता से लेकर वित्तीय लेन-देन तक प्रोटोकॉल के साथ है जो इंटरनेट को एक साथ रखता है) एक बार डेटा-टू-कंप्यूटर सिंक्रनाइज़ेशन काम करना बंद कर देता है, तो पूरा सिस्टम क्रैश हो जाता है। सटीक समय के बिना, हर कंप्यूटर नियंत्रित नेटवर्क से समझौता किया जाता है। जिसका मतलब है इन दिनों लगभग हर कोई।

जब जीपीएस सिग्नल बाधित हुए, तो सटीक पृथ्वी घड़ियों का उपयोग कर बैकअप सिस्टम को फेंक दिया गया। कुछ ही घंटों में, हालांकि, अंतर बढ़ने लगा। यूरोप और यूएसए के बीच एक दूसरे का एक अंश, भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच थोड़ा अंतर। बादल छंटने लगे, खोज इंजन धीमा हो गया और इंटरनेट आधा काम करने लगा। पहली बड़ी बाधाएं शाम को आईं क्योंकि ट्रांसमिशन नेटवर्क मांग की वजह से संघर्ष कर रहा था। कंप्यूटर-नियंत्रित जल उपचार को इंजीनियरों द्वारा मैनुअल बैकअप सिस्टम में बदल दिया गया है। ज्यादातर शहरों में ट्रैफिक लाइट और ट्रेन के सिग्नल टूटने के कारण ट्रैफिक धीमा हो गया है। पहले से ही अराजक टेलीफोन सेवाएं, बाद में दोपहर में, पूरी तरह से गिरा दी गईं।

16:00

इस समय, विमानन अधिकारियों ने अनिच्छा से हवाई यात्रा को रोकने का फैसला किया। उपग्रह संचार और जीपीएस की हानि के कारण, अधिकांश उड़ानों को रद्द करना आवश्यक था, लेकिन अंतिम पुआल मौसम के रूप में निकला।

मौसम संबंधी गुब्बारे और जमीन या जल वेधशालाओं के बावजूद, जो बहुत महत्वपूर्ण हैं, मौसम का पूर्वानुमान उपग्रहों पर अधिक निर्भर हो गया है। खुदरा विक्रेताओं ने सही भोजन का आदेश देने के लिए पूर्वानुमान डेटा का उपयोग किया (यदि बाहरी बादल ने कहा कि बाहरी बारबेक्यू आपूर्ति खो अर्थ का उपयोग करें)। किसान मौसम के पूर्वानुमान पर रोपण, पानी और कटाई के लिए निर्भर थे। विमानन उद्योग में, मौसम की भविष्यवाणी को ऐसे निर्णय लेने की आवश्यकता थी जो यात्रियों के जीवन को प्रभावित कर सकते हैं।

खराब मौसम या अशांति के अन्य स्रोतों का पता लगाने के लिए विमान रडार से लैस हैं, लेकिन वे लगातार जमीन से नई जानकारी हासिल कर रहे हैं। ये निरंतर पूर्वानुमान उन्हें मौसम के विकास की निगरानी करने और तदनुसार कार्य करने की अनुमति देते हैं। महासागरों की यात्रा करते समय यह विशेष रूप से महत्वपूर्ण है, जहां जहाजों पर ये वेधशालाएं बहुत बिखरी हुई हैं।

अगर समुद्र की उड़ानों के यात्री इस बात को समझ गए होते, तो वे शायद विमान में चढ़ने के बारे में अपना मन बदल लेते। मौसम की निगरानी करने वाले उपग्रहों के डेटा के बिना, कोई भी तूफानी बादल तेजी से समुद्र के ऊपर नहीं बन रहा था और विमान सीधे उसमें उड़ गया। अशांति ने कई यात्रियों को घायल कर दिया और बाकी लोगों को दर्दनाक अनुभव हुआ। आखिरकार, हालांकि, उन्होंने अपनी यात्रा पूरी कर ली। दुनिया में, अन्य यात्रियों को घर से हजारों मील दूर रहने के लिए मजबूर किया गया है।

22:00

अब "उपग्रहों के बिना एक दिन" के रूप में जाने जाने वाले की पूरी श्रृंखला प्रकाश में आई है। संचार, परिवहन, ऊर्जा और कंप्यूटर सिस्टम बुरी तरह बाधित हो गए हैं। विश्व अर्थव्यवस्था ध्वस्त हो गई है और सरकारों ने इसके लिए संघर्ष किया है। राजनेताओं को चेतावनी दी गई है कि खाद्य आपूर्ति श्रृंखला जल्द ही टूट जाएगी। सार्वजनिक व्यवस्था के बारे में चिंतित, सरकार को आपातकालीन उपाय शुरू करने के लिए मजबूर किया गया था।

अगर यह टकराव जारी रहा, तो यह हर दिन नई चुनौतियां लाएगा। फ़सल की मात्रा, अमेज़न पर अवैध कटाई, या ध्रुवीय बर्फ की चादर दिखाने के लिए कोई उपग्रह नहीं होगा। आपदा क्षेत्रों में जाने वाले बचावकर्मियों के लिए छवियां और मानचित्र बनाने के लिए उपयोग किए जाने वाले उपग्रह मौजूद नहीं होंगे, क्योंकि उपग्रह लंबे समय तक जलवायु रिकॉर्ड का निर्माण करेंगे। हमने यह सब तब तक के लिए लिया जब तक कि हम उपग्रह नहीं खो देते।

क्या यह सब सच में हो सकता है? केवल अगर सब कुछ एक ही बार में विफल हो गया, और यह बहुत संभावना नहीं है। हालाँकि, यह निश्चित है कि हम जिस बुनियादी ढाँचे पर भरोसा करते हैं, वह अंतरिक्ष प्रौद्योगिकी पर बहुत निर्भर हो गया है। उपग्रहों के बिना, पृथ्वी एक पूरी तरह से अलग जगह होगी।