हालाँकि मेसोपोटामिया की किंवदंतियों के नायक गिलगमेश को स्कूलों में पढ़ाया जाता है, लेकिन उनके बारे में कम ही लोग जानते हैं कि उनकी कहानी दुनिया का सबसे पुराना महाकाव्य है। साथ ही, इससे स्पष्ट है कि हजारों साल पहले लोगों ने वही सवाल पूछे थे जो हम आज करते हैं। जीवन का क्या अर्थ है? क्या अमरत्व प्राप्त करना संभव है? और मृत्यु के बाद वास्तव में क्या है? इन सवालों के जवाब की तलाश ही गिलगमेश के महाकाव्य का केंद्रीय विषय है, जिसमें वीरतापूर्ण कार्यों, राक्षसों के साथ लड़ाई, अटूट दोस्ती और एक सुखद खोज का रंगीन वर्णन किया गया है। 

गिलगमेश कौन थे?  

प्राचीन महाकाव्य का नायक दुनिया के सबसे पुराने शहर उरुकु शहर का राजा था। उसने कठोर हाथ से शहर पर शासन किया और अपनी प्रजा को पीड़ित किया। शायद उनकी निर्ममता उनके देवता मूल के कारण थी, क्योंकि जैसा कि किंवदंती में लिखा गया है, दो-तिहाई भगवान थे और एक इंसान। उनकी मां देवी निनसुमुन थीं, जो महाकाव्य में भी दिखाई देती हैं और अक्सर गिलगमेश को बहुमूल्य सलाह देती हैं। उनके पिता को उरुकु का राजा और लुगलबंद का नायक माना जाता है, जिनके वीर कर्मों में सुमेरियन किंवदंतियों का वर्णन है। हालांकि, कुछ सूत्रों का कहना है कि गिलगमेश के पिता एक प्रेत थे या अज्ञात थे। 

नायक की उपस्थिति ही उसकी असामान्य उत्पत्ति को रेखांकित करती है। तथाकथित मानक बेबीलोनियन संस्करण के अनुसार, वह 11 हाथ लंबा था और उसके कंधों में चार कोहनी मापी गई थी। अगर हम इसे आज के माप में बदल दें, तो यह कंधों पर 5,7 मीटर ऊंचा और 2 मीटर चौड़ा है। साथ ही, वह सुंदर और मजबूत था, और इस तरह एक आदर्श शासक का प्रतिनिधित्व करता था। इस संबंध में, प्राचीन मेसोपोटामिया में राजाओं और शासकों को चित्रित करने के मानक पर ध्यान देना अच्छा है। वे हमेशा अन्य आकृतियों से बड़े, मजबूत और उत्तम रूप के थे। सभी का सबसे अच्छा उदाहरण अक्कादियन राजा नाराम-सीना का सिप्पर से उनके विजयी स्तंभ पर चित्रण है। गिलगमेश तथाकथित तीसरे उर राजवंश के शासकों के बीच एक आदर्श राजा की छवि के रूप में भी लोकप्रिय थे, जिन्होंने उन्हें अपना भाई घोषित किया और उनकी विरासत का दावा किया। 

राजा नाराम-पाप, देवता घोषित होने वाला पहला राजा

गिलगमेश की ऐतिहासिक वास्तविकता पर वैज्ञानिक अभी भी पूरी तरह सहमत नहीं हैं। हालाँकि, गिलगमेश के प्रतिद्वंद्वी अग्गा के पिता राजा एनमेबारगेसी का एक शिलालेख है, जो लगभग 2600 ईसा पूर्व का है, हालाँकि, कुछ विशेषज्ञ इस शासक की ऐतिहासिक विश्वसनीयता पर भी सवाल उठाते हैं। गिलगमेश तथाकथित सुमेरियन रॉयल लिस्ट में भी है। उनके अनुसार, उन्होंने 126 वर्षों तक शासन किया, और उनके लिए धन्यवाद, उन्होंने पहले से ही उल्लेख किए गए एनमेबारगेसी का शिकार किया। यदि हम गिलगमेश को एक सच्चे ऐतिहासिक व्यक्ति के रूप में स्वीकार करते हैं, तो यह दिलचस्प है कि उनकी मृत्यु के तुरंत बाद उन्हें देवता बना दिया गया था। इसका सबूत है, उदाहरण के लिए, शूरुपक के देवताओं की सूची या अबू सलाबी साइट के ग्रंथों से, जो गिलगमेश और लुगलबंद सहित विभिन्न देवताओं के लिए छोटे भजनों को दर्शाते हैं। ये शिलालेख सुमेरियन साहित्य के सबसे पुराने साहित्यिक ग्रंथों में से हैं और आम तौर पर 2600-2500 ईसा पूर्व के हैं। कि गिलगमेश के चरित्र की साहित्य की शुरुआत में एक समृद्ध परंपरा है, और उसकी कहानी 2000 से अधिक वर्षों से मेसोपोटामिया सभ्यता की अवधि के दौरान एक धागे की तरह चलती है। 

गिलगमेश का महाकाव्य 

गिलगमेश के बारे में महाकाव्य की पहली तालिका

गिलगमेश के बारे में पहली व्यापक कहानियां प्राचीन बेबीलोन काल (2000 - 1500 ईसा पूर्व) में लिखे गए सुमेरियन ग्रंथों से जानी जाती हैं। ये उत्सव की कविताएँ अभी तक एक भी महाकाव्य का निर्माण नहीं करती हैं, लेकिन गिलगमेश की कहानी के केवल अलग-अलग अध्यायों का प्रतिनिधित्व करती हैं। उनमें से कुछ बाद के संस्करणों का हिस्सा नहीं हैं, जो साबित करता है कि महाकाव्य स्वयं एक निश्चित विकास और संपादन के माध्यम से चला गया। 

सबसे महत्वपूर्ण और सबसे पूर्ण संस्करण तथाकथित मानक बेबीलोन संस्करण है जिसे मुख्य रूप से नीनवे में राजा अशर्बनिपाल के पुस्तकालय में खोजी गई तालिकाओं से जाना जाता है। इस प्राचीन शहर की खोज ने १८७२ में दुनिया में हलचल मचा दी, क्योंकि एक टैबलेट को समझने के बाद, यह पता चला कि यह बाढ़ के बारे में एक कहानी के समान है जो बाइबिल से ज्ञात है। यह वह चार्ट है जो गिलगमेश के महाकाव्य का हिस्सा है, और सदियों बाद फिर से उसकी कहानी के साथ एक आकर्षण शुरू हुआ है। 

गिलगमेश और एनकिडु 

चुम्बाबी राक्षस मूर्तिकला

गिलगमेश का महाकाव्य उरुकु शहर में शुरू होता है, जिसके निवासियों को राजा गिलगमेश के अत्याचार का सामना करना पड़ा, एक क्रूर तानाशाह जिसने पुरुषों को कड़ी मेहनत करने के लिए मजबूर किया और महिलाओं पर पहली रात का अधिकार लागू किया। हताश निवासियों ने मदद के लिए देवताओं की ओर रुख किया, और गिलगमेश के व्यवहार के बारे में चिंतित देवताओं ने उनकी दलीलें सुनीं। मनुष्यों के निर्माता देवी अरुरु ने एनकिड नाम का एक प्राणी बनाया जो गिलगमेश का सामना करने में सक्षम था और उसे उरुक के पास जंगल में छोड़ दिया। जंगली एनकीडु जानवरों के साथ रहता था और उनकी रक्षा करता था, हालांकि, शिकारियों के लिए समस्याएँ पैदा हुईं और वे शहर के शासकों के पास शिकायत करने गए। गिलगमेश ने आदेश दिया कि शमचट वेश्या को एनकीडु में लाया जाए, जो उसे अपने आकर्षण से मंत्रमुग्ध कर देगी, और एनकीडु ने शामचथा के प्रेम बलिदान में एक सप्ताह बिताने के बाद, वह अब उन जानवरों से संपर्क नहीं कर सकता था जो उससे डरते थे। इसलिए, वह वेश्या के साथ शहर गया और रास्ते में गिलगमेश के अत्याचार के बारे में सीखा। उसने इस अन्याय को खत्म करने का फैसला किया और शहर के शासक का सामना किया। गिलगमेश ने लड़ाई जीत ली, लेकिन इस दौरान उन्हें एहसास हुआ कि उन्हें एनकीडु में किसी के बराबर मिल गया है और वे दोस्त बन गए। 

वीर कार्यों की अपनी इच्छा में, गिलगमेश ने देवदार के जंगल में एक अभियान आयोजित करने का फैसला किया, जहां वह मेसोपोटामिया में मंदिरों के निर्माण और मरम्मत के लिए आवश्यक मूल्यवान इमारत लकड़ी प्राप्त कर सके। हालांकि, जंगल की रक्षा शक्तिशाली राक्षस चुंबा द्वारा की गई थी, जो सात भयानक आयुओं द्वारा संरक्षित थी। दोनों वीर उससे भिड़ गए और सूर्य देव शमाश की सहायता से उसे परास्त कर दिया। फिर वे विजयी रूप से अपने मूल्यवान देवदार जनजातियों के साथ उरुक लौट आए। 

ईशर की अस्वीकृति 

देवी ईशर को दर्शाती पट्टिका

गिलगमेश का वीरतापूर्ण कार्य देवताओं के बीच भी किसी का ध्यान नहीं गया। उरुक की रक्षक और युद्ध और उर्वरता की देवी देवी ईशर को नायक से प्यार हो गया और उसने उसे शादी की पेशकश की। लेकिन गिलगमेश ने उसे पूरी तरह से खारिज कर दिया, यह अच्छी तरह से जानते हुए कि कुछ भी अच्छा उसका इंतजार नहीं कर रहा था। उसने उसे फटकार लगाई कि उसके सभी प्रेमी पीड़ा और पीड़ा में समाप्त हो गए हैं, और एक देवी से शादी करने से उसका विनाश होगा। 

निराश, ईशर ने प्रतिशोध के बिना अपना अपमान नहीं छोड़ने का फैसला किया और सर्वोच्च खगोलीय देवता अनु के प्राणी से भीख मांगी, जो गिलगमेश - आकाशीय बैल को नष्ट करने वाला था। उरुक में एक जंगली सांड ने हंगामा किया, जमीन फट गई, नदी पीछे हट गई और सैनिक मक्खियों की तरह गिर पड़े। गिलगमेश और एनकीडु स्थिति को सुलझाने के लिए निकल पड़े और सांड से लड़ने लगे। एनकीडु ने बैल को पूंछ से पकड़ लिया और गिलगमेश ने चतुराई से उसकी गर्दन पर वार किया। गुस्से में, एनकीडु ने ईशर पर एक पैर फेंका, जिसने दीवारों से लड़ाई को देखा और उसका अपमान किया। पुजारियों ने ईशर की टांग ली और विलाप किया। गिलगमेश के पास बैल के सींगों से बने तेल के बर्तन थे, जिन्हें उन्होंने अपने दिवंगत पिता लुगलबंद की स्मृति में समर्पित किया था। 

अमरता की खोज 

गिलगमेश, एनकीडु और आकाशीय बैल के बीच एक द्वंद्वयुद्ध

इस घटना के बाद, देवताओं ने सहमति व्यक्त की कि जो बहुत अधिक था वह बहुत अधिक था और उस क्रिया की आवश्यकता थी। उनमें से एक को मरना होगा। वह देवताओं का ortel था। और क्योंकि देवताओं ने जो बनाया है वह दुनिया के साथ इच्छानुसार भी हो सकता है, चुनाव एनकीडु पर गिर गया। वह गंभीर रूप से बीमार हो गया और मरने से पहले शिकारी और वेश्या को शाप दिया, लेकिन अंत में उसने उस पर दया की और उसे आशीर्वाद दिया।

सात दिनों तक गिलगमेश ने अपने दोस्त का शोक मनाया और उसे तब तक दफनाने से इनकार कर दिया जब तक कि एक कीड़ा शरीर से बाहर नहीं निकल गया। उस समय, गिलगमेश ने सभी चीजों की क्षणभंगुरता और अपनी स्वयं की मृत्यु दर को महसूस किया। इस ज्ञान से चकित होकर, जिसने उसके हृदय को मृत्यु के भय से भर दिया, उसने अमरता की खोज में जाने का निश्चय किया। वह खाल में सजे जंगल से गुजरा, उसके बाल बिखरे हुए थे और उसकी दाढ़ी चिपकी हुई थी। अंत में, वह बिच्छू पुरुषों द्वारा संरक्षित एक सुरंग में आया, जिसके अंत में उसे रत्नों से लदे पेड़ों वाला एक बगीचा मिला। बारटेंडर सिदुरी गिलगमेश को उसकी व्यर्थ खोज से हतोत्साहित करते हुए, बगीचे में रहता था: 

वृश्चिक राशि के लोगों के साथ सीलिंग सिलेंडर की छाप - ईडन गार्डन के प्रवेश द्वार के संरक्षक

"तुम दुनिया क्यों भटक रहे हो, गिलगमेश?
आपको वह जीवन नहीं मिलेगा जिसकी आप तलाश कर रहे हैं।
जब देवताओं ने मानव को बनाया,
मृत्यु उसे बहुत से दी गई थी,
हालाँकि, उन्होंने जीवन को अपने हाथों में रखा।
लेकिन आप, गिलगमेश, आपका पेट भरा है,
दिन-रात वह अभी भी खुश था,
हर दिन मज़े करो,
दिन-रात नाचो और खेलो!
तेरा वस्त्र शुद्ध हो,
सिर धोया, पानी से नहाया!
बच्चे को अपना हाथ पकड़े हुए देखें,
एक महिला को अपनी गोद में खुशी खोजने दो!
यह मानव नियति है।" 

गिलगमेश, हालांकि, अपनी खोज में अडिग था, और इसलिए बारटेंडर ने उसे उर्सनबी, एक फेरीवाले को देखने के लिए भेजा, जो उसे अनन्त जीवन की भूमि, दिलमुन में ले जा सकता था, जहां उता-नपी रहता है, एकमात्र व्यक्ति जिसने अमरता प्राप्त की थी। गिलगमेश ने खतरनाक पानी से उबरने में मदद करने के लिए फेरीवाले को मजबूर किया और उटा-नेपिश से मिला। उसने उसे बाढ़ की कहानी सुनाई और बताया कि कैसे उसने अमरता प्राप्त की थी। देवताओं ने उसे दिया, और केवल इसलिए कि वह बाढ़ से बच गया। इसलिए गिलगमेश की खोज व्यर्थ थी, लेकिन उता-नपी की पत्नी ने उन्हें सलाह दी कि समुद्र के तल पर एक पौधा था जो युवाओं को बहाल करेगा। 

नई आशा के साथ, गिलगमेश पौधे को खोजने के लिए निकल पड़ा, और जब उसने पाया, तो वह बहुत खुश हुआ। वह अपने गृहनगर उरुक वापस चला गया, लेकिन शहर में प्रवेश करने से पहले, वह सड़कों की सारी गंदगी को धोना चाहता था। उसने अपने कपड़े उतारे, पौधे को किनारे कर दिया और तालाब में नहाया। अचानक, एक सांप रेंगता है, पौधे की गंध से आकर्षित होकर, पौधे को खा गया, और अपने नए अधिग्रहित युवाओं के संकेत के रूप में उसकी पुरानी त्वचा को उतार दिया। गिलगमेश का अंत हो गया था, और उसके पास खाली हाथ शहर लौटने के अलावा कोई विकल्प नहीं था। जब वह नगर के निकट पहुंचा, तो उसकी दृष्टि उस की शक्तिशाली शहरपनाह पर पड़ी, जिसे उसने बनवाया था। उस समय, वह समझ गया था कि सच्ची अमरता इस दुनिया में हम जो पीछे छोड़ते हैं उसमें निहित है। 

तालिका XII को बाद में इस कथा में जोड़ा गया, जो बताती है कि मृत्यु के बाद किसी व्यक्ति का क्या इंतजार है। मेसोपोटामिया ब्रह्मांडवाद में, निर्णायक कारक यह था कि एक व्यक्ति कितनी संतानों को दुनिया में लाएगा, और जितना अधिक वे पैदा करेंगे, उतनी ही अधिक समृद्धि होगी। जिन बच्चों की कम उम्र में मृत्यु हो गई, वे भी बिना किसी कष्ट के जीवन व्यतीत कर रहे थे। दूसरी ओर, जो लोग जंगल में या दुर्घटना के परिणामस्वरूप मर गए, उन्हें मृत्यु के बाद भी पीड़ित होना पड़ा। सबसे बुरा, जैसा कि यहूदी और इस्लाम के बाद के सेमेटिक धर्मों में, जल रहा था, क्योंकि इस आदमी की आत्मा अंडरवर्ल्ड में बिल्कुल भी नहीं थी। 

गिलगमेश का संदेश 

उरुकी शहर का चित्रण

उरुक के राजा के वीर कर्मों ने न केवल प्राचीन मेसोपोटामिया के निवासियों को प्रेरित किया। समकालीन शोधकर्ता और कलाकार इस कहानी की ओर आकर्षित होते हैं और इसके अर्थ को प्रकट करने का प्रयास करते हैं। हालांकि, काम की जटिलता बड़ी संख्या में व्याख्याएं लाती है और, शोधकर्ता के रूप में, एक अलग व्याख्या। 

संपूर्ण कार्य का सबसे स्पष्ट विषय अमरता की खोज है, लेकिन संक्षेप में यह केवल एक सतही परत है जो गहरे अर्थों को छिपाती है। विरोधाभासों का खेल महाकाव्य में बहुत दृढ़ता से व्याप्त है: सभ्यता के खिलाफ प्रकृति, देवताओं के खिलाफ मनुष्य, विषयों के खिलाफ शासक और रोजमर्रा की जिंदगी के खिलाफ वीर कर्म। इन विरोधाभासों के टकराव के दौरान, नायक का खुद से सामना होता है और धीरे-धीरे बदल जाता है। यह परिवर्तन है, पहले एन्किडु, चुंबा और आकाशीय बैल के साथ संघर्ष के माध्यम से, और फिर के माध्यम से

एनकीडु की मौत पर गहरा दुख और अमरता की तलाश नायक और पूरी कहानी को आगे बढ़ाती है। रोमानियाई धर्मवादी मिर्सिया एलियाडे पूरी कहानी को एक नायक की असफल दीक्षा के रूप में बताते हैं, जिसका अर्थ है कि गिलगमेश अपने कट्टरपंथियों का सामना करने में असमर्थ था और या तो उनके साथ संघर्ष में भाग गया या उनसे भाग गया। वह इस बात पर जोर देते हैं कि लक्ष्य को केवल वीरतापूर्वक प्राप्त नहीं किया जा सकता है। 

फॉस्ट की कहानी में एक और समानांतर पाया जा सकता है, जिसके निष्कर्ष में नायक को दूसरों के लिए बनाए गए कार्यों के माध्यम से ठीक से मुक्त किया जाता है। इस प्रकार गिलगमेश ने यह महसूस करके अपनी व्यर्थ खोज से मुक्ति पाई कि केवल बुद्धिमान और सक्षम होने से ही शासक को वह मिलेगा जो वह चाहता है। और इसलिए, जैसे पाओलो कोएल्हो की किताब द अल्केमिस्ट में, गिलगमेश ने आखिरकार वह पाया जो वह उस स्थान पर ढूंढ रहा था जहां से वह अपनी दयनीय यात्रा पर निकला था। इस अर्थ में, यह कहा जा सकता है कि खोज का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा वह मार्ग है जिसके दौरान परिवर्तन होता है। उसके लिए धन्यवाद, हम रूपांतरित होकर घर लौटते हैं और उस खजाने की खोज करने के लिए तैयार होते हैं जो हमारे अंदर सुप्त है। 

गिलगमेश और अनुनाकिक 

मेसोपोटामिया के देवताओं को दर्शाती उरुक मंदिर की दीवार

गिलगमेश की आकृति ने न केवल वैज्ञानिकों और कलाकारों को आकर्षित किया, बल्कि प्राचीन इतिहास को प्रभावित करने वाली अलौकिक सभ्यताओं के अस्तित्व के साक्ष्य से निपटने वाले शोधकर्ताओं को भी आकर्षित किया। पहली चीज जिसने इन शोधकर्ताओं को आकर्षित किया, वह है गिलगमेश की उपस्थिति, जिसे अक्सर एक चित्र के रूप में वर्णित किया जाता है। बाइबिल सहित कई प्राचीन पौराणिक कथाएं पृथ्वी पर दिग्गजों की उपस्थिति का वर्णन करती हैं। बाइबिल के मामले में, नेफिलिम नामक प्राणियों के बारे में बात की गई है, जो स्वर्गीय प्राणियों को ईश्वर के पुत्र और मानव महिलाओं को एकजुट करके बनाए गए थे। नेफिलिम की तरह, गिलगमेश एक दिव्य प्राणी और एक इंसान के मिलन से पैदा हुआ था, और बाइबिल के दिग्गजों के समान विशेषताओं को प्रदर्शित करता है, जिसमें जबरदस्त शक्ति और क्षणभंगुर प्रकृति शामिल है। 

कहानी के लिए यह भी महत्वपूर्ण है कि नायक लगातार देवताओं के संपर्क में रहता है - अनुनाकी। चाहे वह मिलनसार शमाश हो, मोहक ईशर, निनसुमुन की देखभाल करने वाली माँ, या एन्किडु के जन्म और मृत्यु का फैसला करने वाले देवताओं का जमावड़ा, ये प्राणी अपने स्वयं के इरादों और इरादों के साथ वास्तविक मांस-हड्डी के रूप में दिखाई देते हैं। ये देवता भी स्वर्ग की यात्रा करते हैं, जैसे कि ईशर, जो गिलगमेश के अपमान को सुनने के बाद, स्वर्ग में चढ़ गए, जहां देवताओं के सर्वोच्च और शक्तिशाली हथियार के मालिक अनु, स्वर्गीय बैल रहते हैं। जरूरी नहीं कि वह विनाशकारी सूखे और भूकंप या राक्षस का अवतार हो, बल्कि उरुक को नष्ट करने के लिए एक विनाशकारी तकनीकी हथियार हो। 

कहानी में उन्नत तकनीकों के संकेत अद्वितीय नहीं हैं। मार्ग बहुत प्रभावशाली है, जिसमें गिलगमेश एक सपने में देवदार के जंगल के रास्ते में एक अद्भुत घटना देखता है, और फिर वह अपने दोस्त एनकीडु को इस सपने का वर्णन करता है। अंश इस प्रकार पढ़ता है: 

"आकाश रोया, पृथ्वी रोई।
दिन अचानक घोर सन्नाटे में जम गया और अंधेरा छा गया।
तभी एक फ्लैश चमका और आग लग गई,
आग की लपटें उठीं, मौत की बारिश हुई।
चमक फीकी पड़ गई, आग बुझ गई,
कमजोर होने के बाद यह राख में बदल गया।" 

इस रहस्यमय मार्ग में जो वर्णन किया गया है वह पूरी तरह से स्पष्ट नहीं है, लेकिन यह हो सकता है, उदाहरण के लिए, एक रॉकेट का प्रक्षेपण या एक विनाशकारी हथियार का विस्फोट। फिर से, हम बाइबल के भविष्यवक्ताओं पर भरोसा कर सकते हैं, जैसे कि मूसा की सीनै पर्वत पर प्रभु के साथ मुलाकात का एक अंश। 

"सीनै पर्वत धुएँ से ढँका हुआ था, क्योंकि यहोवा उस पर आग में उतरा था। धुआँ भट्टी की तरह उठ खड़ा हुआ, और सारा पहाड़ जोर से काँप उठा।” 

दोनों ग्रंथ एक समान स्थिति का वर्णन करते हैं और इस प्रकार इस संभावना की पेशकश करते हैं कि वे अलौकिक मूल की सभ्यताओं या विलुप्त उन्नत पूर्व-बाढ़ सभ्यता के अवशेषों के लिए उपलब्ध उन्नत यात्रा प्रौद्योगिकियों पर कब्जा कर लेते हैं। विदेशी आगंतुकों के खिलाफ तर्क यह हो सकता है कि एलियंस प्रतीत होता है कि आदिम रॉकेट इंजन का उपयोग नहीं करेंगे। हालांकि, इन ग्रंथों में वास्तव में क्या वर्णन किया गया है, इसकी अधिक विस्तार से जांच की जानी चाहिए।