बहुत से लोग सहज चिकोटी या झटके का अनुभव करते हैं जब वे देखते हैं कि कोई घायल हो गया है। और हम में से अधिकांश को लगता है कि यह एक दूसरे के दर्द की भावनात्मक "प्रतिध्वनि" है, न कि दर्द की एक समान भावना।

लेकिन मैक्स प्लैंक सोसायटी के न्यूरोलॉजिस्ट ने पाया कि मस्तिष्क में वही केंद्र सक्रिय हैं जो दर्द का अनुभव करते हैं और जो लोग उनके प्रति सहानुभूति रखते हैं; द्वीप पालि और लिम्बिक क्रस्टल क्षेत्र के पूर्वकाल भाग, विशेष रूप से गाइरस सिंगुली।

इससे पता चलता है कि भले ही किसी व्यक्ति को कोई चोट न हुई हो, वह अभी भी इसी प्रकार के दर्द का अनुभव कर सकता है।

वैज्ञानिकों के मुताबिक, हमारे दिमाग में दर्द और अन्य अप्रिय भावनाएं होती हैं, भले ही यह हमारा अपना अनुभव या कोई अन्य व्यक्ति है।

एक दूसरे के साथ संवाद करते समय यह बहुत महत्वपूर्ण है क्योंकि इससे हमें यह समझने में मदद मिलती है कि दूसरे किस स्थिति से गुजर रहे हैं। प्रयोग के दौरान, विशेषज्ञों ने एक व्यक्तिगत दर्दनाक अनुभव में मस्तिष्क के सक्रियण की तुलना की और इस तरह के अनुभव का अवलोकन किया। उन्होंने पाया है कि जो लोग किसी अन्य व्यक्ति की चोट के गवाह होते हैं, वे इसी तरह के दर्द का अनुभव करते हैं।