नासा ने बौने ग्रह की सतह पर कार्बनिक पदार्थ की खोज की घोषणा की  सायरसहमारे सौर मंडल का सबसे बड़ा क्षुद्रग्रह, जटिल कार्बन-आधारित अणुओं वाले "अंतरिक्ष में बोल्डर" की लंबी सूची में शामिल हो जाएगा।

ऐसा लगता है कि लगभग हर दिन खगोलविदों को किसी न किसी क्षुद्रग्रह, धूमकेतु या उल्कापिंड पर कार्बनिक अणु मिलते हैं, इसलिए यह खोज स्वयं उतनी रोमांचक नहीं लग सकती है, लेकिन मज़ाक यह है कि यह वह है जो उपग्रह ने नहीं देखा जो रहस्य को जोड़ता है।

परियोजना की स्वचालित जांच का उपयोग करते हुए, यह सामग्री सेरेस के उत्तरी गोलार्ध में आसपास के क्षेत्र में और सीधे अर्नुटेट क्रेटर में पाई गई थी। नासा का डॉन अंतरिक्ष यान परिक्रमा कर रहा है.

एक परिक्रमा उपग्रह से सीधे एक प्रमुख क्षुद्रग्रह पर कार्बनिक अणुओं के साक्ष्य की खोज अंतरिक्ष अन्वेषण के लिए पहली बार है और संकेत देती है कि कितनी रोमांचक चीजें अभी भी आनी बाकी हैं।

रोम में नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ एस्ट्रोफिजिक्स की शोधकर्ता मारिया क्रिस्टीना डी सैंक्टिस ने कहा, "यह मुख्य क्षुद्रग्रह बेल्ट में किसी पिंड की कक्षा से सीधे कार्बनिक अणुओं का पहला स्पष्ट पता लगाना है।"

हालाँकि, दो तथ्य हैं जिनसे हमें इस हालिया खोज पर करीब से नज़र डालनी चाहिए - कार्बनिक अणुओं की अपेक्षाकृत नाजुक प्रकृति और यह तथ्य कि अणु क्षुद्रग्रह की पूरी सतह पर फैले नहीं थे।

पिछले शोध से पहले ही पता चला है कि सेरेस में कार्बनिक अणुओं के लिए सही बुनियादी तत्व हैं, जबकि हाइड्रेटेड खनिजों, कार्बोनेट और अमोनिया युक्त मिट्टी के निशान से संकेत मिलता है कि बौने ग्रह की सतह पर और नीचे पानी मौजूद था।

ऑर्बिटर के दृश्य और अवरक्त स्पेक्ट्रोमीटर (वीआईआर) द्वारा पता लगाई गई सामग्री की घटना ज्यादातर लगभग 1000 वर्ग किमी (400 मील2) के क्षेत्र तक ही सीमित थी, जिसमें क्रेटर के ठीक बगल में कुछ अलग-अलग घटनाएं थीं।

सवाल उठता है कि क्या यह सामग्री सीधे सेरेस से आती है, या यह इसकी सतह के नीचे दबे किसी अन्य क्षुद्रग्रह का निशान है।

शोधकर्ताओं की एक टीम जिन्होंने अपने निष्कर्षों को एक पत्रिका में प्रकाशित किया विज्ञान, कार्बनिक पदार्थ को स्निग्ध (एक खुली कार्बन श्रृंखला के साथ) के रूप में वर्णित किया गया है, जो एक संभावना को खारिज करने में मदद कर सकता है।

कार्बन कार्बनिक यौगिकों के दो व्यापक समूह बनाता है - एक चक्रीय (बंद) रूप है जिसे सुगंधित हाइड्रोकार्बन कहा जाता है, दूसरा श्रृंखला है जिसे एलिफैटिक के रूप में वर्णित किया गया है।

चक्रीय (रिंग) संरचना वाले सुगंधित हाइड्रोकार्बन में स्निग्ध श्रृंखलाओं की तुलना में मजबूत बंधन होते हैं, जो उच्च तापमान से अधिक आसानी से टूट जाते हैं, इसलिए हम मानते हैं कि ऐसी सामग्री उल्कापिंड के प्रभाव और उसके बाद के क्रेटरिंग के ऊर्जावान झटके से बचने की संभावना नहीं है।

यह पथरीले चोंड्रेइट उल्कापिंडों में सुगंधित यौगिकों की प्रचुरता में अच्छी तरह से देखा जाता है, जहां कार्बन श्रृंखलाएं अपेक्षाकृत दुर्लभ हैं।

इसके अलावा, प्रभाव ने सभी विदेशी सामग्रियों को सेरेस की सतह परत के साथ मिश्रित कर दिया होगा, और यह अत्यधिक संभावना नहीं है कि यह सतह पर कार्बनिक अणुओं के एक विशिष्ट छींटे के रूप में दिखाई देगा।

सभी संकेत रासायनिक से अधिक प्राकृतिक उत्पत्ति की ओर इशारा करते हैं, सवाल उठता है कि यह केवल अर्नुटेट क्रेटर के आसपास ही क्यों पाया जाता है और कहीं नहीं।

इसका सुराग क्षेत्र में हाइड्रोकार्बन और मिट्टी की प्रचुरता में छिपा हो सकता है। जिस तरह गर्म झरने पृथ्वी की सतह पर पानी के बुलबुले लाते हैं, उसी तरह सेरेस के ठंडे बाहरी आवरण में भी हाइड्रोथर्मल गतिविधि होती है, जो इसकी सतह को नमक और नाइट्रोजन-संतृप्त मिट्टी से भरपूर पानी से संतृप्त करती है।

वास्तव में, बौने ग्रह के पहले, महान रहस्यों में से एक इसकी सतह पर दिखाई देने वाले चमकीले निशानों की संख्या है।

इस घटना को मूल रूप से पानी की बर्फ माना जाता था, लेकिन बाद में यह निष्कर्ष निकाला गया कि ये उपसतह महासागर से नमकीन पानी के बाहर निकलने और ठंडे, लगभग-वैक्यूम वातावरण में उर्ध्वपातन के परिणामस्वरूप सतह पर बचे सोडियम-कार्बन लवण हैं।

बेशक, स्निग्ध यौगिक केवल सेरेस के इस विशेष भाग पर ही क्यों देखे जाते हैं यह एक रहस्य बना हुआ है। उम्मीद है, भविष्य के अध्ययन हमें इसे समझने में मदद करेंगे।

यह तथ्य कि सेरेस पर पानी, कार्बनिक पदार्थ और नाइट्रोजन का ऐसा मिश्रण मौजूद है, पृथ्वी पर जीवन की उत्पत्ति से संबंधित सभी वैज्ञानिकों के लिए रोमांचक है।

कैलिफोर्निया के पासाडेना में नासा की जेट प्रोपल्शन प्रयोगशाला में डॉन प्रोजेक्ट वैज्ञानिक जूली कैस्टिलो-रोजेज ने कहा, "यह खोज पृथ्वी पर पानी और जीवन की संभावित उत्पत्ति के बारे में हमारी समझ को आगे बढ़ाएगी।"

क्षुद्रग्रह हमें हमारे सौर मंडल के प्रारंभिक विकास की तस्वीर देते हैं, जबकि वे छोटे स्वतंत्र संसार के रूप में अपने तरीके से विकसित होते हैं।

हालाँकि यह परिक्रमा करते हुए किसी चट्टान पर कार्बन की एक और उबाऊ बूँद की तरह लग सकता है, लेकिन इसकी धुंधली प्रकृति इस बात का सुराग दे सकती है कि पृथ्वी पर कार्बनिक पदार्थ जीवन के रूप में कैसे विकसित हुए।

में यह शोध प्रकाशित हुआ था विज्ञान.