नासा पर जानबूझकर मंगल की सतह से ली गई तस्वीरों के रंगों में हेरफेर करने का आरोप लगाया गया है ताकि इस तथ्य को छुपाया जा सके कि मंगल की सतह पृथ्वी के कई स्थानों से मिलती जुलती है और मंगल पर जीवन है। कुछ वैकल्पिक शोधकर्ता बाद के दौरान होने वाले मैले रंग सुधारों की ओर इशारा करते हैं मरम्मत मंगल ग्रह को अधिक नीले और हरे रंग में दिखाएगा।

मंगल के आकार के बारे में चर्चा 1970 में ही शुरू हो गई थी, जब नासा ने इसकी सतह पर पहला वाइकिंग 1 जांच उतारा था। (कम से कम एनबीसी न्यूज की रिपोर्ट तो यही है।)

वाइकिंग 1 की पहली तस्वीरों में एक आकाश दिखाई दिया जो पृथ्वी के नीले रंग के समान था। इससे इस विचार को बल मिला कि मंगल ग्रह पर जीवन हो सकता है।

वाइकिंग 1 परियोजना टीम के सदस्य कार्ल सागन ने तस्वीरें जारी होने के तुरंत बाद एक संवाददाता सम्मेलन में कहा: "शुरुआती छापों के बावजूद, आकाश वास्तव में गुलाबी है।"

पृथ्वी पर आकाश किस घटना के कारण नीला है? रेले स्कैटरिंग, जिसमें प्रकाश के नीले स्पेक्ट्रम के कण पूरे वायुमंडल में बिखरे हुए हैं। नासा का दावा है कि मंगल ग्रह पर नीला आकाश हटा दिया गया था क्योंकि वाइकिंग छवियों पर गलत ऑप्टिकल फिल्टर का उपयोग किया गया था, और रंग संतुलन के लिए छवियों को अभी भी ठीक से कैलिब्रेट करने की आवश्यकता है।

लेकिन हर कोई इस बात से सहमत नहीं है कि यह मामला है। लॉकहीड मार्टिन के एक शोधकर्ता रॉन लेविन ने अपनी रिपोर्ट में कहा: “मंगल की सभी तस्वीरों में जहां नीले और हरे क्षेत्र हैं, वहां लाल रंग की अधिकता पाई जाती है। इस तरह की अति-प्रकाश व्यवस्था को ग्रे क्षेत्रों के साथ संघर्ष में दिखाया गया है। ऐसा प्रतीत होता है कि मूल RAW फ़ोटो को प्रकाशन से पहले संपादित किया गया था ताकि नीले और हरे पिक्सेल को ग्रेस्केल में परिवर्तित किया जा सके, जिसका छवि के प्रतिपादन पर बहुत महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ता है।

कुछ शोधकर्ताओं का दावा है कि: "छवियों को जानबूझकर अधिक रंगीन किया गया है ताकि यह प्रतीत हो कि यहां (मंगल ग्रह पर) हरे शैवाल या लाइकेन के रूप में कोई जीवन नहीं है।"

मंगल: नीला ग्रह?

मंगल ग्रह: लाल ग्रह?

[स्पष्टदोनों]अवसर और जिज्ञासा दोनों में रंग अंशांकन प्लेटें हैं जिनका उपयोग वे रंग संतुलन को प्राकृतिक स्थिति में समायोजित करने के लिए करते हैं। परिणामस्वरूप, मंगल ग्रह से ली गई तस्वीरें अधिक लाल और गुलाबी होती हैं, ऐसा कहा जाता है कि ऐसा मंगल ग्रह के वातावरण में भरी लोहे की धूल के कारण होता है।

नासा स्वयं मानता है कि यह बिल्कुल सटीक नहीं हो सकता है। रंग संतुलन बहुत व्यक्तिपरक है और कोई भी दो अंतरिक्ष जांच समान रंग फिल्टर (उनका संयोजन) का उपयोग नहीं करते हैं। इसी तरह, लोग बार को अलग तरह से समझते हैं।

नासा अपनी वेबसाइट पर RAW फोटो फ़ाइलें प्रकाशित करके अनुमान को दूर करने की कोशिश करता है, और विशेष रूप से रंग-संपादित फ़ोटो को रंग कैसे हुआ इसकी प्रक्रिया के साथ। दुर्भाग्य से, यह इस तथ्य को बाहर नहीं करता है कि RAW फ़ाइलों को प्रकाशित होने से पहले हेरफेर किया जा सकता है (और सबसे अधिक संभावना है)। इसलिए यदि वह बिल्कुल स्पष्ट होना चाहता है, तो उसे सीधा संबंध रखना होगा और यह सुनिश्चित करना होगा कि कोई स्वचालित सॉफ़्टवेयर नहीं है जो राजनीतिक रूप से सुधार करता हो अनुपयुक्त रंग और वस्तुएं.